如果按照評判林丹“大滿貫”的標準來考核李宗偉，他幾乎算得上是“大滿亞”選手：奧運會、世錦賽、亞運會、湯姆斯盃都曾經拿到亞軍，蘇迪曼杯（2010年廣州）收穫季軍。屢戰屢敗，屢敗屢戰，李宗偉說自己認命了，但他仍舊沒有放棄羽毛球，這本身就是一種矛盾。為什麼？也許只能用《離騷》裡這句話解釋——“亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔。”
文 | 陳書佳 攝 | 唐詩
意料之外的世界第一6月5日，2016年頂級超級賽之印尼公開賽進行男單決賽，李宗偉以2比1艱難戰勝約根森，第六次贏得該項賽事的冠軍頭銜。比冠軍更重要的是，他時隔18個月奪回世界排名第一的位置。
2014年底，李宗偉被禁賽，將曾經蟬聯199週的世界第一寶座讓出。之後與國際賽場隔絕的8個月，讓他沒有了任何奢望。李宗偉說：“說實話，我從沒想過能再次奪回世界排名第一。在禁藥事件之後，我的目標就是回到世界排名前四，僅此而已。 ”
榮譽，接踵而至。就在印尼賽期間，馬來西亞奧委會傳來消息，李宗偉被選為馬來西亞代表團奧運會入場式的旗手。作為本國知名度最高的運動員，李宗偉第一次受此殊榮。這並不奇怪，因為賽程安排的緣故，羽毛球通常在奧運會開幕第二天開賽，李宗偉甚至連入場式都沒有參加過。這一次，里約奧運會的羽毛球比賽距離開幕式有近一周的時間，李宗偉成為旗手的不二人選。消息一出，有馬來西亞球迷當即給《星報》（The Star）寫信，勸誡李宗偉辭掉這個費力不討好的活兒，“羽毛球是一項使用球拍的運動，你想想整晚舉著國旗，對於李宗偉而言難說不是一種冒險。”
李宗偉不是在為自己打球，林丹張口就來的“享受羽毛球”，對李宗偉來說有些奢侈，至少在拿到奧運會金牌之前。在馬來西亞的奧運歷史上，包括李宗偉在內，共有6名運動員奪得過奧運會獎牌。獎牌最好的成色就是銀牌，而馬來西亞有史以來的三枚奧運銀牌中，有兩枚來自李宗偉。羽毛球，被認為是馬來西亞距離奧運會金牌最近的項目，而李宗偉肩負著整個國家的希望。
回憶自己的奧運經歷，2004年雅典奧運會的首次參賽是唯一輕鬆的片段。那一屆，林丹是頭號种子，陶菲克正值巔峰，李宗偉默默無聞，更像去“打醬油”的。 “能去比賽就很開心了，完全沒有什麼壓力。我上面還有兩名師兄黃宗瀚和羅斯林，包袱完全不在我身上。”
2004年之後，李宗偉超越師兄，成為馬來西亞的頭號選手。他說：“國家希望你去拿牌的時候，你就會感覺到他們給你壓力。”
2007年世錦賽在吉隆坡舉行，世界排名第二的李宗偉作為2號种子出戰.他與當時正值巔峰狀態的“鑽石組合”陳文宏/古健傑一起，被寄予厚望。作為羽毛球的傳統強國，馬來西亞在世錦賽的歷史上竟然從未染指過金牌。主場作戰，又背負眾望，李宗偉在1/8決賽負于印尼名將索尼。比賽結束後，李宗偉把自己關在球員休息室，馬來西亞當地的電視台、報紙等媒體的幾十名記者， 就一直守在門外。直到兩小時後，李宗偉開門，記者迅速聚合成一個半圓，圓心就是瘦瘦小小的李宗偉。
這樣的採訪，在馬來西亞是常態。馬來西亞國家隊的訓練基地並不對外界封閉，只要不影響運動員訓練，記者可以隨意採訪。李宗偉訓練結束，經常會遭遇記者，他們的問題都差不多，有的時候他不得不從早到晚反復回答同一個問題。答得多了，李宗偉會有不耐煩的時候，於是，時常會有關於李宗偉不配合採訪的報導。當地記者私下達成共識：李宗偉不是個“好搞”的採訪對象。
就算是採訪雙方合作得不太愉快，還是必須合作下去。李宗偉的第四屆奧運會即將來臨，馬來西亞國家隊技術顧問弗羅斯特已經在接受采訪時公開表示，看好李宗偉在里約奪冠。不出意外的話，這應該是李宗偉的最後一屆奧運會，被弗羅斯特預言再次點燃的國民期望，經過最後兩個月的發酵，將以全所未有的重量壓在李宗偉身上。到底有多沉重？李宗偉說：“中國的奧運會金牌太多了，馬來西亞至今還沒有拿到過金牌，包袱實在很重，這是林丹他們無法體會的。”
和林丹不只是對手2016年，是李宗偉和林丹交手的第13年。 2004年2月22日，湯杯亞洲區預選賽，兩人第一次同場競技。當時仍舊實行15分制，林丹以3比15、15比13、15比6獲勝。
彼時，香港歌壇唱將譚詠麟和李克勤以“左麟右李”的名字在各地舉辦演唱會。後來，佔據世界排名前兩位的林丹和李宗偉頻繁在各項賽事中遭遇，正好也諧了“左林右李”的音，漸漸就有了“林李大戰”的說法。
到了最近幾年，但凡有比賽，就必然炒作這一話題。從公佈抽籤結果開始，媒體就會樂此不疲地計算兩人的對決何時上演。到了正式比賽，記者從第一輪就開始追問。甚至連讚助商在場外的展台，也會刻意佈置成兩人對峙的模式，將“林李大戰”的氛圍渲染得淋漓盡致。甚至有人提議，將“林李大戰”註冊成商標，就算是兩人退役以後一樣可以舉行比賽，哪怕是到了下一輩也能沿用。
然而，媒體和球迷津津樂道的“林李大戰”，似乎與當事人沒有什麼關係。球員候場區，林丹和李宗偉跟各自的團隊在一起，很少有交流。賽前熱身，也會隔著好幾個球場，現場拍攝的攝像機也無法將兩人同時框到一個鏡頭里。
他們看似沒有交集，卻注定是要成為一生的對手。從2004年算起，到今年的亞錦賽半決賽，“林李大戰”已經上演到第37集，林丹以26勝11負佔據絕對優勢，其中包括四次在世界大賽的決賽中獲勝（2008年、2012年奧運會，2011年、2013年世錦賽）。原本，林丹打算在2012年退役，結果聽到李宗偉說要打到2016年之後，林丹也鬆口了。他在接受采訪時很認真地說過，“我本來打算2012年倫敦奧運會之後就退役的，但是聽說李宗偉要打到2016年，我就決定再打4年吧。”
林丹口中，李宗偉是那個“讓我更加努力的目標”。林丹常開玩笑說，每當想放鬆一下時，腦海里便會出現那張隱忍的臉，腦子裡“遭遇”李宗偉的機會比遇到妻子謝杏芳還多。
2012年，李宗偉和林丹先後出版自傳，如果將兩人的書名連在一起——《敗者為王》、《直到世界的盡頭》，竟然沒有一點違和感。只是這種要陪你到天荒地老的決心，似乎澆滅了李宗偉奪取世界冠軍的最後一點希望。李宗偉對此沒有做出判斷，他的回答跟林丹很像：“因為今天有林丹，李宗偉還能堅持到2016年里約奧運會。”
也許，里約奧運會是李宗偉的機會。復出的這一年間，他取得了對陣林丹的兩連勝，這在兩人的交戰歷史上還是第一次。兩次勝利分別在2015年中國公開賽和2016年亞錦賽，值得一提的是，亞錦賽上，李宗偉擊敗林丹後，又都在決賽中戰勝諶龍拿下冠軍。在現役的男單選手中，李宗偉是唯一能夠在一項賽事中同時戰勝這兩人的選手。同時，李宗偉對陣諶龍取得四連勝，扭轉了兩人交戰記錄中的劣勢地位，以13勝12負領先。
變化的根本原因是心態，李宗偉承認，復出之後心態變了。 “現在的每一場比賽我都很珍惜，不管打到誰，我都沒有大的包袱，輸贏無所謂。正常發揮訓練的水平，艱苦到無路可走的時候，還是要放開自己的心態。 ”
說這話的時候，猜想李宗偉的腦子裡一定浮現的是禁賽期間的場景：聽證會的日期一改再改，每天在焦急中等待消息，前途未卜……這比任何一場比賽的關鍵球對李宗偉的心理考驗都大，那不是幾分球、一場比賽的得失，而是整個職業生涯的存亡。
“挺過來”的李宗偉，讓我們相信他也能從一場艱苦的比賽中“挺過來”。在心理上，中國隊科研團隊負責人程勇民洞察了李宗偉在落後時的變化：“他的意識與戰術的配合更加默契，落後的時候很清楚是什麼原因，並且知道怎樣去進行有針對性的改變。”而在以前，到了關鍵分時，李宗偉會猶豫、會保守。在體能上，蔡贇指出，8個月的時間讓李宗偉能夠進行更系統的訓練。去年中國公開賽半決賽與林丹一戰，戰至最後15分鐘，李宗偉正是依靠良好的體能儲備，最終拖垮對林丹獲勝。
以《老子》中“禍兮福所倚，福兮禍所伏”的辯證哲學思想來看，禁賽，並不完全是一件壞事。
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